С конца ХIХ века, феномен гомосексуальности стал всё больше и больше привлекать внимание учёных. Когда люди только начали это изучать, им предстоял нелёгкий путь исследований и ошибок. За более чем 100 лет появлялись и отметались различные теории.
Одним из первых сексуальность и в том числе гомосексуальность стал изучать немецкий профессор Рихард фон Крафт-Эбинг. Будучи психиатром он пытался понять гомосексуальность с точки зрения медицины. Сегодня не принимается наукой предлагаемая им расстановка причин, в особенности мастурбация, рассматриваемая как самый универсальный механизм подавляющего большинства половых нарушений. Однако именно Крафт-Эбинг был первым из первых, отважившихся представить подробнейшие описания половых как гомосексуальности и гетеросексуальности, так и девиаций, таких как садизм, мазохизм, фетишизм, эксгибиционизм, зоо- и некрофилия, а также всесторонне рассмотреть их медико-биологические и правовые аспекты и предложить объединяющую их концептуальную гипотезу.
Крафт-Эбинга принято не любить в ЛГБТ-среде. Но по-другому он и написать не мог, так как брал материалы для своих исследований из полицейских досье. Вот у него и получился парад монстров. Увлечение сексологией сильно усложняло его жизнь. На его похоронах коллеги говорили: "Хороший был человек, а занимался чёрт знает чем"
Почти сразу же, взяв за основу тот же медико-биологический подход, такие исследователи как Карой Кертбени, Карл Ульрихс, Магнус Хиршфельд и другие — поставили под сомнение болезненный характер гомосексуальности: нет оснований понимать гомосексуальность как болезнь, если своему носителю она не причиняет заметного ущерба. Социальный вред гомосексуальности также был поставлен исследователями рубежа XIX—XX вв. под сомнение.
Очень много вопросами сексуальности занимался З. Фрейд. Известно его высказывание: «Гомосексуализм, несомненно, не преимущество, но в нем нет и ничего постыдного, это не порок и не унижение; нельзя считать его и болезнью... Преследование гомосексуализма как преступления - большая несправедливость и к тому же жестокость.»
Тезис о биологической природе гомосексуальности был подробно разработан уже М. Хиршфельдом. По его мнению "истинная гомосексуальность" возникает спонтанно, независимо от личного опыта и социальных влияний и проявляется задолго до полового созревания. З.Фрейд, напротив, утверждал, что однополая любовь покоится на тех же самых психофизиологических основаниях, что и разнополая. Человек по природе бисексуален, в его воображении присутствуют как гетеро-, так и гомоэротические компоненты; их "баланс" определяется только в процессе индивидуального развития. У большинства людей латентная (скрытая) гомосексуальность подавляется, вытесняется в сферу бессознательного, у других же, вследствие особенностей их развития и воспитания (3. Фрейд придавал решающее значение взаимоотношениям ребенка с родителями), она выходит на поверхность и определяет их сексуальное поведение.
Дальнейшие исследования велись в различных направлениях. Исследования гормональной, эндокринной систем, нейрофизиологии, молекулярной биологии и функций мозга не принесли никаких убедительных результатов об отклонениях у гомосексуалов в этих сферах.
Из учёных ХХ века нельзя не упомянуть А. Кинси, проведшего масштабные исследования, на результатах которых базируются многие сегодняшние наши представления о сексуальности. Под конец жизни у себя на родине, в США он подвергался чуть ли не преследованиям, но не за распространённость гомосексуальности, которую он выявил. Всё началось после выхода книги о женской сексуальности. Дело в том, что в те времена сексуальность имела отношение только к мужчинам, женский оргазм назывался "псевдооргазмом". И если распространённость гомосексуальности у мужчин Америка пережила, то важность сексуальной сферы и в жизни женщин не смогла. Было заседание комиссии Сената, на котором Кинси обвинили в том, что он агент коммунистических разведок. С чем собственно он и умер.
Наиболее всеобъемлющая современная теория гомосексуальности считает ее побочным, но вполне закономерным продуктом биологической эволюции. Согласно этой теории, природа объективно заинтересована в разнообразии и вариативности. Многие типичные мужские качества, такие, как сила и агрессивность, способствуя репродуктивному успеху в одних отношениях (борьба за выживание), являются дисфункциональными в других отношениях. Женщины предпочитают более спокойных, нежных и заботливых партнеров, и самцы, обладающие соответствующими генами, имеют определенные репродуктивные преимущества. Кроме того, некоторые виды деятельности требуют сочетания мужских и женских качеств. Поэтому эволюция закрепляет соответствующие гены и особенности строения головного мозга. Но если один аллель (структурный вариант некоего гена), увеличивает его репродуктивные шансы, то два таких аллеля способствуют развитию гомосексуальности. Отсутствие интереса к продолжению рода компенсируется в этом случае другими качествами, а различие личностных свойств уменьшает конкуренцию. Нечто подобное существует и в женском варианте: определенный уровень маскулинности помогает женщине найти сексуального партнера, но за каким-то пределом ее самоутверждение приобретает другое направление.
На данный момент гомосексуальность не является ни медицинской, ни психологической, ни сексологической патологией, что подтверждено было сначала исключением её из списка психиатрических заболеваний в США в 1973 году, потом Всемирной Организацией Здравоохранения, а потом и всеми развитыми странами мира.